Гигантская панда весит от 70 до 125 кг (154 - 275 фунтов). Она обитает в лесах с плотными зарослями бамбука на склонах гор на высотах от 2700 до 3900 м. (8850 - 12 800'). Панда не зимует, но обычно зимой спускается с высот для достижения более теплых температур, но не встречается на высотах ниже чем 800 м. (2600'). Панда не строит постоянное логово, а находит убежище в полых стволах деревьев, расщелинах скал и пещерах. Хотя это животное живет по большей части на земле, оно умеет неплохо лазить по деревьям. По большей части гигантские панды – животные сумеречные и ночные. Десять - двенадцать часов в день они поглощая пищу, главным образом, бамбук, который составляет 99% их рациона. Гигантские панды обычно ведут уединенный образ жизни, за исключением сезона брачных игр. Поголовье гигантских панд уменьшилось в течение последних тысяч лет из-за охоты на них и изменений климата. Изначально панды обитали повсюду на территориях южного и восточного Китая, северной Мьянмы и северного Вьетнама. К 1900 году они остались только в горах на краю Тибетского плато. Вскоре после 1900 года расширение сельского хозяйства вверх по течению по основным речным долинам разделило этот район на отдельные области в шести горных цепях. В настоящее время, гигантская панда встречается только в некоторых частях этих шести горных цепей Китая в Ганьсу, Шэньси и Областях Сычуани.
Самая большая угроза выживанию панды – это потеря и деградация ее среды обитания. Ареал распространения гигантских панд устойчиво сжимается из-за вырубки лесов, часто незаконной. Уже сейчас поселения панды являются маленькими и изолированными, ограниченными высокими горными хребтами и окруженными культивированными участками. Браконьерство было серьезной проблемой в прошлом, но сейчас его влияние на популяцию панд снизилось, и оно больше не считается главной проблемой. Кроме того, части тела панды не нашли применения в традиционной китайской медицине. Однако гигантские панды часто гибнут в капканах, поставленных браконьерами на оленей. Косвенная угроза от фрагментации среды обитания имеет отношение к рациону панды, то есть к бамбуку. Эта угроза возникает, потому что бамбуковые заросли подчинены периодическим крупномасштабным вымираниям. В прошлом, когда бамбук вымирал, панды могли мигрировать к областям со здоровым бамбуком. Но с фрагментированной средой обитания, это, к сожалению, может оказаться невозможным.
|
